Bệnh UT vòm họng phát triển qua các giai đoạn sau
Giai đoạn 1:
UT vòm họng giai đoạn đầu thường bắt đầu ở dây thanh âm, sau đó lan đến hộp thoại. Ở giai đoạn đầu, khối u còn rất nhỏ, kích thước thường không quá 2,5cm. Lúc này, các khối u chưa lan đến các hạch bạch huyết. Do đó nếu phát hiện kịp thời thì khả năng chữa khỏi bệnh rất lớn.
Giai đoạn 2:
Giai đoạn này thực chất vẫn được xem là giai đoạn đầu của bệnh nhưng kích thước khối u lúc này đã tăng lên đến 5-6 cm.
Nếu các tế bào ung thư vẫn chỉ có tại mỗi họng hoặc thanh quản, chưa lây lan sang các hạch bạch huyết thì cơ hội chữa khỏi bệnh khá cao.
Giai đoạn 3:
Ở giai đoạn 3, các khối u ác tính đã phát triển lớn hơn về kích thước và bắt đầu lây lan sang các vùng mô xung quanh.
Trong giai đoạn này, vẫn có thể điều trị loại bỏ khối u bằng phương pháp phẫu thuật nếu như các khối u còn nhỏ. Các bác sĩ chuyên khoa đánh giá ung thư vòm họng giai đoạn 3 vẫn còn chưa muộn và có thể điều trị được.
Giai đoạn 4:
Đây cũng chính là giai đoạn cuối của bệnh ung thư vòm họng, khi khối u đã xâm lấn và di căn, lan đến miệng của bệnh nhân làm phá hủy các hạch bạch huyết. Ở giai đoạn này, khối u cũng có thể lây lan đến các hạch bạch huyết nằm ở phía bên kia. Biểu hiện đặc trưng của giai đoạn cuối là xâm lấn và di căn.