Các nhà nghiên cứu ĐH bang Louisiana, Mỹ cho biết ăn một nửa chén quả óc chó mỗi ngày có thể giúp bảo vệ hệ tiêu hóa bằng cách tăng số lượng các vi khuẩn probiotic trong ruột và tránh các nguy cơ bệnh tim và não cũng như ung thư.
Những phát hiện từ nghiên cứu trên động vật này chỉ ra rằng chế độ ăn giàu hạt óc chó giúp tái tạo vi khuẩn ruột và làm tăng đáng kể những vi khuẩn có lợi bao gồm Lactobacillus, Roseburia và Ruminococcaceae.
Hạt óc chó đóng vai trò là một loại probiotic giúp nuôi dưỡng và tăng trưởng các vi khuẩn giúp cho hệ tiêu hóa khỏe mạnh. Sự khỏe mạnh của đường ruột có liên quan tới sức khỏe chung của cơ thể.
Nghiên cứu này chỉ ra rằng hạt óc chó thay đổi đường ruột, giúp giải thích tại sao có những lợi ích sức khỏe tích cực khác của ăn hạt óc chó như sức khỏe tim và não.
Sự đa dạng của vi khuẩn lớn hơn có thể liên quan tới sức khỏe tốt hơn trong khi sự đa dạng thấp hơn có liên quan tới những bệnh như béo phì, viêm ruột. Hạt óc chó là loại hạt duy nhất chứa lượng đáng kể of alpha-linolenic acid (ALA), axit béo omega-3 dựa trên thực vật và protein, chất xơ.
Trong nghiên cứu này, những con chuột được chia ngẫu nhiên vào chế độ ăn chứa hạt óc chó, tương đương với khoảng một nửa chén mỗi ngày ở người hoặc chế độ ăn không chứa hạt óc chó trong vòng 10 tuần.